經常都聽到人說食素和食齋，其實兩者又是否一樣呢？「食素」一般指以純素或素食的原則進食，出發點有的是為了保護動物、保護環境或改善健康等等；而「食齋」則是按照宗教原則進食，例如佛教、道教等，出發點通常是為了守戒或修行。 食齋除了不吃肉類之外，一般連五辛／五葷都不吃，五葷指葱、蒜、韭菜、薤（小蒜）及興渠。

前四款香料大家均不陌生，唯獨「興渠」就較少人認識。它是一種印度香料，在西域有出產，但香港或中國不常見，是一種葉子近似芫荽的植物。若切斷根和根狀莖，有乳汁狀流出，汁幹後，稱「阿魏」，是一種中藥。

五辛皆是香氣濃烈，而且屬辛温性，香港天氣炎熱，不宜經常食用。現代研究發現五辛均含大蒜素，具抗真菌、消炎、抗氧化、降血壓等作用。但傳統佛教認為食用這些含有大蒜素的蔬菜可能會使人產生慾念，帶來憤怒的情緒，因此主張不要食用。 下次大家就清楚分辨到食素和食齋的分別了。

而素食可再細分成以下四大類：

一、蛋素食：除了食動物的蛋類食物，不會進食所有其他動物性食物和任何奶類製品。三款常見的雞蛋、鴨蛋和鵪鶉蛋熱量也接近，鵪鶉蛋蛋白質較高。

二、奶素食：不吃動物性食物和蛋類，但會食用奶類食物。奶類食品蛋白質亦豐富，芝士蛋白質含量較高，怕高脂的朋友可以選擇低脂或脱脂奶。想要更方便的話，高鈣低糖奶粉亦是另外一個選擇。

三、蛋奶素食：即不吃來自動物的食物和其相關製品，但吃蛋類和奶類製品。營養價值上，蛋奶素食者較少出現蛋白質攝取不足。

四、純素食：是最嚴格的素食種類，所有動物的蛋類、奶類、肉類、內臟、甚至來自動物的食品都不會進食，連燕窩、蜜糖亦包括在內。